زمین‌لرزه شامل هرگونه لرزش ناگهانی زمین است که در اثر عبور امواج لرزه‌ای از دل صخره‌های زمین ایجاد می‌شود.
زلزله ویرانگر دوشنبه هفته گذشته که با قدرت ۷.۷ ریشتر جنوب شرقی ترکیه و بخش‌هایی از سوریه را لرزاند تا ظهر دیروز بیش از ۳۶ هزار جانباخته برجای گذاشته است؛ البته امدادگران همچنان به عملیات نجات و بیرون آوردن تعداد بیشتری از بازماندگان از زیر آوار ادامه می‌دهند. امدادگران در شهر «قهرمان ماراش» ترکیه که کانون زلزله ویرانگر هفته گذشته بوده، می‌گویند: «اینجا هوا مسموم است، بوی تعفن از اجساد بلند می‌شود و به خاطر عملیات بازیابی در این شهر ابرهای غلیظی از غبار و خاکستر در هوا پخش شده است و به سختی می‌توان در این هوا نفس کشید.» مردم بی‌خانمان و آواره در این هوای سرد و یخبندان مجبور هستند برای گرم نگه داشتن خود پلاستیک‌ها را بسوزانند و به همین دلیل هوا مملو از غبار و دود سمی است. این فاجعه غم‌انگیز شمار زلزله‌های مرگبار قرن بیست‌ویکم را به عدد ۱۰ رساند.
به گزارش مهر به نقل از فرانس ۲۴، در ادامه 8 زلزله مرگبار جهان از سال ۲۰۰۰ را به ترتیب آمار قربانیان مرور می‌کنیم:
۲۰۰۴: جنوب شرق آسیا / ۲۳۰ هزار کشته
۲۶ دسامبر: زلزله‌ای به بزرگی ۹.۱ ریشتر ساحل جزیره سوماترا را لرزاند و وقوع سونامی، به کشته شدن بیش از ۲۳۰ هزار نفر در سراسر منطقه انجامید که ۱۷۰ هزار تن از آن‌ها تنها در اندونزی جان باختند. امواج با ارتفاع ۳۰ متر و سرعت ۷۰۰ کیلومتر بر ساعت، هرچه بر سر راه بود را بلعیدند.
۲۰۱۰: هائیتی / ۲۰۰ هزار کشته
۱۲ ژانویه: زلزله‌ای با قدرت ۷ ریشتر، پورتو پرنس پایتخت هائیتی و مناطق اطراف آن را به لرزه درآورد. فاجعه‌ای که این کشور را ۲۴ ساعت از تمام دنیا جدا کرد و بیش از ۲۰۰ هزار کشته بر جای گذاشت و ۱.۵ میلیون نفر را بی‌خانمان کرد. هائیتی اکتبر همان سال هم به اپیدمی وبا گرفتار شد؛ بیماری که پس از ورود صلح‌بانان نپال به این کشور بعد از وقوع زلزله منتشر شد و بیش از ۱۰ هزار قربانی گرفت.
۲۰۰۸: سیچوآن / ۸۷ هزار کشته
۱۲ مه: زلزله ۷.۹ ریشتری در استان سیچوآن واقع در جنوب غربی چین به مرگ بیش از ۸۷ هزار نفر از جمله ۵ هزار و ۳۳۵ دانش‌آموز انجامید.
۲۰۰۵: کاشمر / ۷۳ هزار کشته
۸ اکتبر: زمین‌لرزه‌ای پرقدرت منطقه کاشمر در پاکستان را لرزاند و بیش از ۷۳ هزار قربانی گرفت. همچنین ۳.۵ میلیون نفر نیز پس از زلزله آواره شدند.
۲۰۲۳: ترکیه-سوریه /
تاکنون بیش از 36 هزار کشته
۶ فوریه: زلزله ۷.۸ ریشتری در نزدیکی شهر غازی عینتاب در مجاورت مرز سوریه تا ظهر دیروز بیش از 36 هزار قربانی برجای گذاشته است. این بزرگ‌ترین زلزله در ترکیه در حدود یک قرن اخیر بود که با زلزله‌ای ۷.۵ ریشتری همراه شد و تقریباً تمام شهرهای جنوب شرقی ترکیه و شمال کشور جنگ‌زده سوریه را به تلی از آوار بدل کرد.
۲۰۰۳: بم / ۳۱ هزار کشته
۲۶ دسامبر: زلزله ۶.۶ ریشتری در جنوب شرقی ایران، شهر تاریخی «بم» را ویران کرد و دست‌کم ۳۱ هزار کشته برجای گذاشت. حدود ۸۰ درصد از زیرساخت این شهر آسیب دید و ارگ تاریخی بم نیز که زمانی بزرگ‌ترین سازه خشتی جهان به شمار می‌رفت، فروپاشید.
۲۰۰۱: هندوستان / ۲۰ هزار کشته
۲۶ ژانویه: زلزله ۷.۷ ریشتری در ایالت گجرات در غرب هندوستان، به کشته شدن بیش از ۲۰ هزار تَن انجامید.
۲۰۱۱: ژاپن / ۱۸۵۰۰ کشته
۱۱ مارس: پس از زلزله مهیب ۹ ریشتری در ژاپن، سونامی افسار پاره کرد و حدود ۱۸ هزار و ۵۰۰ نفر را به کام مرگ فرستاد یا مفقود کرد. در این حادثه وحشتناک، امواج با سرعت یک جنگنده تمام مناطق مسکونی امتداد ساحل شمال شرقی ژاپن را به مشتی خاک و تپه شنی بدل کرد. فروگداخت نیروگاه اتمی فوکوشیما که بعد از سونامی حادث شد، تمام مناطق مجاور را به تشعشعات رادیواکتیو آلوده و بسیاری از شهرها را تا سال‌ها خالی از سکنه و ده‌ها هزار سکنه این منطقه را آواره کرد.