در سالهای اخیر، لیگ ملتهای اروپا نشان داد که فوتبال ملی هم میتواند از قالب بازیهای دوستانه کمرمق خارج شود و به رقابتی منظم، پرهیجان و معنادار تبدیل گردد. این تورنمنت که نخستینبار در سال ۲۰۱۸ توسط یوفا راهاندازی شد، با هدف افزایش کیفیت مسابقات ملی، ایجاد توازن رقابتی میان تیمها و دادن انگیزه واقعی به فیفادیها متولد شد؛ رقابتی که خیلی زود جای خود را میان هواداران باز کرد و حتی به مسیری برای صعود به یورو و جام جهانی تبدیل شد. لیگ ملتهای اروپا عملاً ثابت کرد که «تقابل غولها» اگر در چارچوبی درست تعریف شود، هم جذاب است و هم سودمند.
اکنون فوتبال آسیا نیز در آستانه تجربهای مشابه قرار دارد. در کنار تورنمنت ریشهدار جام ملتهای آسیا که ویترین سنتی قدرتهای قاره به شمار میرود، قرار است «لیگ ملتهای آسیا» متولد شود؛ رقابتی که میتواند فیفادیها را از بازیهای تدارکاتی کماثر نجات دهد و میدان نبردی منظم برای تیمهای بزرگ قاره فراهم کند. تصور رویاروییهای پیدرپی میان قدرتهایی چون ژاپن، کرهجنوبی، ایران، عربستان، استرالیا و قطر در قالب یک لیگ رسمی، نوید فصل تازهای از رقابتهای ملی را میدهد؛ فصلی که در آن، همانطور که اروپا تجربه کرد، تقابل غولها نه استثنا، بلکه قاعده خواهد بود. در اطلاعیهای که کنفدراسیون فوتبال آسیا منتشر کرده، آمده است:
کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) بار دیگر بر تعهد خود برای تقویت فوتبال ملی در سراسر قاره تأکید کرد و از برنامههای خود برای معرفی «لیگ ملتهای AFC» در آینده نزدیک خبر داد؛ اقدامی که در راستای تلاشهای مستمر این کنفدراسیون برای افزایش فرصتهای توسعهای برای فدراسیونهای عضو و ایجاد چارچوبی منسجمتر و پایدارتر برای مسابقات بینالمللی انجام میشود.
داتوک سری ویندزور جان، دبیرکل کنفدراسیون فوتبال آسیا، در اینباره گفت: «لیگ ملتهای AFC گامی مهم رو به جلو در تعهد مستمر ما برای حمایت از توسعه ۴۷ فدراسیون عضو است. با معرفی یک بستر رقابتی ساختاریافته در پنجرههای بینالمللی فیفا، همراه با ثبات بیشتر در تقویم مسابقات و مشوقهای روشن ورزشی، هدف ما تضمین دسترسی مستمر به بازیهای باکیفیت و در عین حال، رسیدگی به چالشهای لجستیکی و هزینهای پیش روی تیمهای ملی است.»