مالک تراکتور با یک جمله صریح و قاطع، به شایعات پیرامون تمدید قرارداد عارف آقاسی پایان داد. محمدرضا زنوزی در پاسخ به سوالی درباره وضعیت بازیکنان فصل گذشته گفت تنها یک بازیکن خواسته‌ای فراتر از حد معمول داشته و باشگاه نیز تصمیم گرفته به‌جای او سراغ یک مدافع خارجی برود. هرچند نامی از این بازیکن برده نشد، اما مشخص است که این بازیکن کسی نیست جز عارف آقاسی، مدافع میانی موفق این فصل قرمزهای تبریز. عارف آقاسی در کنار شجاع خلیل‌زاده، یکی از ستون‌های خط دفاعی تراکتور در لیگ گذشته بود. زوجی که با هدایت اسکوچیچ، توانست تعادل را در تیمی ایجاد کند که به‌صورت سنتی تمایل به بازی هجومی دارد. نقش آقاسی به عنوان مدافعی با تمرکز بالا، بازی‌خوانی خوب و توانایی در نبردهای هوایی، بارها در کلین‌شیت‌ها و عملکرد دفاعی تیم به چشم آمد و حالا با پایان قراردادش، طبیعی است که توجه تیم‌های بزرگی مانند پرسپولیس را به خود جلب کرده باشد. آقاسی که سابقه بازی در استقلال را نیز دارد، در تراکتور رشد قابل‌توجهی داشت و به یکی از مدافعان قابل‌اعتماد لیگ تبدیل شد. فصل گذشته برای او یک سکوی پرتاب بود؛ از بازگشت به ترکیب ثابت گرفته تا مطرح شدن دوباره‌اش در میان گزینه‌های تیم ملی. اما ظاهراً درخواست مالی او برای تمدید قرارداد، خارج از چارچوب موردنظر باشگاه تراکتور بوده است. زنوزی به‌وضوح تاکید کرد که پیشنهادات مالی‌ای که از سوی برخی رسانه‌ها به باشگاه نسبت داده می‌شود صحت ندارد و رقم درخواستی آقاسی از سوی مدیریت قابل پذیرش نبوده است. مالک تراکتور همچنین اعلام کرد که تصمیم گرفته‌اند این بازیکن را با یک گزینه خارجی جایگزین کنند؛ تصمیمی که می‌تواند به‌زودی انتقال آقاسی به تیمی مانند پرسپولیس را تسهیل کند.