آیا نوزادان خاطره می‌سازند، حتی اگر ما هیچ‌کدام از آن‌ها را به یاد نمی‌آوریم؟ بر اساس پژوهشی تازه، پاسخ مثبت است: کودکانی به کوچکی یک‌ساله هم می‌توانند خاطره بسازند. سال‌ها دانشمندان باور داشتند مغز نوزاد برای شکل‌دادن به خاطره به‌اندازه کافی رشد نکرده است. اما این یافته‌ها نشان می‌دهد فراموشی دوران نوزادی، یعنی ناتوانی ما در یادآوری چند سال نخست زندگی، احتمالاً بیشتر به بازیابی یا نگهداری خاطره‌ها مربوط است تا به ساخته‌شدنشان.
برای والدین، پیام عملی این پژوهش روشن است. حتی اگر فرزندتان لحظه‌های دقیق آرام‌کردنش را به یاد نمی‌آورد، احساس امنیتی که از این لحظه‌ها دریافت می‌کند در او می‌ماند و پایه اعتماد او به روابط بعدی زندگی‌اش می‌شود. در ادامه، روش پژوهش، اهمیت خاطره‌سازی نوزادان و راهکارهای عملی برای والدین را به‌تفصیل بررسی می‌کنیم.
تعامل‌های کیفی و مکرر با کودک، از صحبت‌کردن و آواز‌خواندن تا بازی‌های ساده، در سال‌های بعد هم ادامه پیدا می‌کنند و شکل پیچیده‌تری به خود می‌گیرند. بازی‌های فکری نمونه خوبی از همین تعامل‌ها هستند؛ فعالیتی مشترک که ذهن کودک را درگیر می‌کند و خاطره‌ای خوب از وقت‌گذراندن با شما می‌سازد. علاقه‌مندان به این دسته از فعالیت‌ها می‌توانند برای آشنایی با گزینه‌های متنوع‌تر، به مجموعه بازی فکری کودکان انتشارات نردبان مراجعه کنند.
پژوهشگران چطور توانایی خاطره‌سازی نوزاد را کشف کردند؟
دانشمندان مدت‌ها بر این باور بودند که هیپوکامپ، بخشی از مغز که در بزرگسالان برای به‌یادسپردن رویدادهای مشخص ضروری است، زمان زیادی برای رشد کامل نیاز دارد. بنابراین تصور می‌شد این بخش نمی‌تواند از حافظه نوزادان پشتیبانی کند. نویسنده اول این پژوهش، که پژوهشگر پسادکتری گروه روان‌شناسی دانشگاه کلمبیا است، توضیح می‌دهد که نشان‌دادن نقش هیپوکامپ در شکل‌گیری خاطره نوزادان ثابت می‌کند خاطره‌های مشخص می‌توانند وارد مغز نوزاد شوند. به باور او، شاید دلیل به‌یادنیاوردن دوران نوزادی این باشد که این خاطره‌ها با گذر زمان از بین می‌روند یا غیرقابل‌دسترس می‌شوند. برخی پژوهش‌های دیگر هم احتمال دوم را تأیید می‌کنند؛ یعنی شاید خاطره‌های نوزادی همچنان وجود دارند، اما دسترسی به آن‌ها مسدود شده است.
برای بررسی مغز نوزادان، تیم پژوهشی از تصویربرداری تشدید مغناطیسی کارکردی یا fMRI استفاده کرد، در حالی که نوزادان تصاویر مکان‌های بیرونی، چهره انسان و اسباب‌بازی را تماشا می‌کردند. این فناوری ایمن است و جریان خون در مغز را به‌عنوان شاخصی از فعالیت مغزی اندازه می‌گیرد. وقتی نورون‌ها فعال می‌شوند، جریان خون به سمت آن‌ها افزایش می‌یابد و این تغییر در تصویر قابل‌اندازه‌گیری است. تیم پژوهشی پیش‌تر روش‌هایی برای انجام fMRI روی نوزادان بیدار توسعه داده بود و در این مطالعه از همان دانش بهره برد.
انجام چنین آزمایشی روی نوزادان ساده نیست. اسکنر MRI پرسروصداست و فرد باید کاملاً بی‌حرکت بماند و دستورها را دنبال کند، که برای نوزادان بسیار دشوار است. به همین دلیل پژوهشگران رویکردی نوزادمحور و والدمحور در پیش گرفتند. والد همیشه در اتاق حضور داشت، نوزاد در یک بالش راحت پیچیده می‌شد و اسباب‌بازی، شیشه شیر، پتو و پستانک در دسترس بود. بین تکلیف‌های کوتاه هم فیلم‌های جذاب نمایش داده می‌شد تا نوزاد آرام و همکار بماند.
در طراحی آزمایش، پژوهشگران برای جلب توجه نوزادان پس‌زمینه‌ای رنگارنگ نشان دادند و روی آن دنباله‌ای از تصاویر ناآشنا را نمایش دادند، مثل اسباب‌بازی سگ، یک کوه یا چهره یک زن. حدود یک دقیقه پس از دیدن هر تصویر، همان عکس را کنار تصویری جدید از همان دسته به نوزاد نشان دادند تا واکنشش را بسنجند.
پژوهشگران انتظار داشتند نوزادان بیشتر به تصویری نگاه کنند که قبلاً دیده‌اند، چون این رفتار نشان می‌دهد تصویر را به یاد دارند. نتیجه هم همین بود. وقتی نوزادان بیشتر به تصویر قبلی نگاه می‌کردند، فعالیت بیشتری در هیپوکامپ دیده شد و این یعنی این بخش مغز در شکل‌گیری خاطره نقش داشته است.
چرا خاطره‌سازی نوزاد اهمیت دارد؟
متخصصان معتقدند خاطره‌های نوزاد پایه رشد و تکامل او هستند. یک متخصص درمان سلامت روان پیرامون زایمان توضیح می‌دهد که این خاطره‌ها بر توانایی یادگیری و درک، شکل‌گیری دلبستگی، ایجاد رابطه با دیگران و رشد هیجانی و اجتماعی نوزاد اثر می‌گذارند.
خاطره‌هایی که نوزادان می‌سازند تجربه‌های حسی و هیجانی را رمزگذاری می‌کنند و درک هیجانی آن‌ها از دنیا را، به‌عنوان مکانی امن یا ناامن، شکل می‌دهند. نظریه دلبستگی بالبی هم با این دیدگاه همخوان است. بر اساس این نظریه، تجربه‌های اولیه نوزاد با مراقبانش، یعنی همان چیزی که می‌توان آن را خاطره‌های او نامید، به‌طور معناداری بر رشد هیجانی و اجتماعی‌اش اثر می‌گذارد و توانایی او برای ساختن و حفظ روابط را در طول زندگی تعیین می‌کند.
به همین دلیل، حتی اگر کودک نتواند خاطره مشخصی از برآورده‌شدن نیازهایش در نوزادی را به یاد بیاورد، این باور در او شکل می‌گیرد که وقتی در پریشانی است، مراقبش پاسخ می‌دهد. او می‌فهمد دنیا برایش مکانی امن است، چون نیازهایش مهم تلقی می‌شوند و کسانی که مراقبش هستند آن‌ها را برآورده می‌کنند.
یک متخصص عصب‌روان‌شناسی هم توضیح می‌دهد که خاطره‌های اولیه به نوزاد کمک می‌کنند مهارت‌های پایه مثل حرکت‌کردن، حرف‌زدن و واکنش‌نشان‌دادن به موقعیت‌های مختلف را یاد بگیرد. به گفته او، با اینکه نوزادان این لحظه‌ها را در سال‌های بعد به یاد نمی‌آورند، همین تجربه‌های اولیه نحوه درک آن‌ها از دنیا و تعاملشان با دیگران را شکل می‌دهند. رشد مغز آن‌ها به لحن‌های هیجانی قوی و تجربه‌های حسی غنی نیاز دارد، حتی اگر خاطره آگاهانه‌ای نگه ندارند.
این یافته‌ها برای والدین چه معنایی دارد؟
صحبت‌کردن، آواز‌خواندن و محبت جسمی در تعامل با نوزاد، پایه رشد حافظه در سال‌های بعد را می‌سازند. والدین با توجه و پاسخ‌گویی می‌توانند دلبستگی ایمن را تقویت کنند، که بر رشد شناختی و هیجانی در طول کودکی اثر می‌گذارد.
اگرچه نوزادان رویدادها را مثل بزرگسالان به یاد نمی‌آورند، تجربه‌های اولیه عمیقاً آن‌ها را شکل می‌دهند. پس بهتر است والدین روی تجربه هیجانی نوزادشان تمرکز کنند. اگر نوزادتان لحظه دقیق آرام‌کردنش را به یاد نیاورد، احساس امنیتی را که این لحظه‌ها فراهم می‌کنند درونی می‌کند. همین احساس امنیت به او اجازه می‌دهد به امنیت روابط دیگر زندگی‌اش هم اعتماد کند.
این موضوع در زندگی روزمره چه شکلی دارد؟
روتین‌ها و آیین‌های ثابت، مثل روتین خواب نوزاد، به او کمک می‌کنند حس ایمنی و امنیت بسازد. پاسخ‌گویی سریع به نیازها هم اهمیت دارد، چون به نوزاد نشان می‌دهد نیازهایش، و در نتیجه خودش، مهم است.
نوزادان از توانایی والدین در تنظیم هیجاناتشان هم یاد می‌گیرند. اگر والد بتواند آرام به عوامل استرس‌زا پاسخ دهد، نوزاد هم یاد می‌گیرد به همان شکل پاسخ بدهد و به این ترتیب مهارت‌های تنظیم هیجان را فرا می‌گیرد.
برای ساختن خاطره با فرزند کوچکتان هم آماده باشید. سال‌ها تجربه‌های نوزادی نادیده گرفته می‌شدند، چون تصور می‌شد نوزاد آن‌ها را به یاد نخواهد آورد. اما اینکه خاطره‌های نوزاد به شکل متفاوتی رمزگذاری و بیان می‌شوند، به این معنا نیست که نوزادان حافظه ندارند. شاید نوزادان جزئیات تجربه‌هایشان را به یاد نیاورند، اما مغز و بدنشان حافظه‌ای عمیق از نحوه رفتار با آن‌ها دارد.
نویسنده اول پژوهش هم از والدین می‌خواهد به یاد داشته باشند که نوزادان شاید از بهترین یادگیرندگان دنیا باشند. حتی اگر بسیاری از خاطره‌های مشخص دوران نوزادی تا بزرگسالی دوام نیاورند، می‌دانیم تجربه‌های اولیه در پایه‌گذاری بقیه زندگی ما مهم هستند. این موضوع پیامدهای مهمی برای نحوه حمایت والدین از رشد فرزندان خردسالشان دارد.