لغو بازی تیم‌های فوتبال سپاهان ایران و الاتحاد عربستان به دلیل سر باز زدن اعضای تیم عربستانی برای حضور در این مسابقه به سوژه اصلی رسانه‌های مختلف تبدیل شده است.
سایت روزنامه «الریاضیه» در همین زمینه با یک مسئول در کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) گفت‌وگو کرد. این مسئول AFC در این باره اظهار داشت: «همانند دیدار الاتحاد و سپاهان، ناظر هیچ دیداری نمی‌تواند بدون تأیید کنفدراسیون فوتبال آسیا تصمیم به لغو مسابقه بگیرد. ناظر بازی با هماهنگی مقامات کنفدراسیون فوتبال آسیا که در ورزشگاه حضور دارند، یک خط مستقیم بین‌المللی برای تماس با AFC در اختیار و سپس تصمیم به لغو مسابقه می‌گیرد. ناظر مسابقه دو ساعت زمان دارد تا گزارشی جامع از اتفاقات و مشاهدات خود ارائه کند. تصمیم لغو یا تعویق یک بازی معمولاً در پی شرایط اضطراری مانند زلزله و سیل یا مقاومت مقابل حذف عبارات سیاسی، نژادپرستی و دینی گرفته می‌شود». کنفدراسیون فوتبال آسیا پیش‌تر بیانیه‌ای درباره مسابقه سپاهان - الاتحاد صادر و اعلام کرد که پرونده این بازی به کمیته‌های مرتبط AFC ارجاع داده خواهد شد.
یک حقوقدان ورزشی: وجود تندیس به معنی دخالت در ورزش نیست
همچنین رضا شاه منصوری، وکیل حقوقی ورزش درباره حضور نیافتن تیم الاتحاد عربستان برای بازی با تیم سپاهان در زمین مسابقه گفت: برگزاری تورنمنت‌های بین المللی یک آئین نامه و شیوه نامه‌ای دارد و این مسائل از سوی اعضای کمیته مسابقات کنفدراسیون فوتبال آسیا که در محل تیم میزبان حضور پیدا می‌کنند احراز می‌شود و امکانات سخت افزاری، میزبانی کردن براساس دستورالعمل‌ها صورت می گیرد و چه روز بازی و چه پیش از بازی تمام امکانات سخت افزاری و نرم افزاری از قبیل حضور تماشاگران، ورود به مسابقه و وسایلی که در ورزشگاه هست از سوی ناظر بازی احراز و تایید شده است.
او درباره اینکه رسانه های عربستانی مدعی شدند که تندیس قاسم سلیمانی باعث حضور نیافتن تیم الاتحاد در زمین مسابقه شده است، گفت: این به معنی دخالت کردن در امر ورزش نیست. کما اینکه در همه ورزشگاه‌های کشور‌های آسیایی و حوزه خلیج فارس و شرق آسیا حضور یابید یا تابلو‌های بزرگ از حاکمان و قهرمانان ملی در آنجا وجود دارند و یا ورزشگاه به نام حاکمان حکومتی است. حضور تندیس حاج قاسم سلیمانی در ورزشگاه نقش جهان اصفهان به دلیل اینکه ایشان یک قهرمان ملی است و در تمام اماکن ما از جمله ورزشگاه‌های ما وجود دارد و هیچ وقت دخالت بر امر سیاست در ورزش نیست.
سرنوشت بازی سپاهان و الاتحاد چه می‌شود؟
محمدرضا ابوالفضلی، کمک داور سابق بین‌المللی فوتبال در گفتگو با ایسنا در خصوص سرنوشت و نتیجه این دیدار گفت: برای اولین بار است که در تاریخ لیگ قهرمانان آسیا یک بازی به خاطر چنین دلیلی برگزار نشده و یک تیم به زمین نیامده است. AFC با توجه به گزارش ناظر بازی در خصوص این نتیجه تصمیم‌گیری خواهد کرد و احتمال هر تصمیمی اعم از ۳ بر صفر شدن بازی یا برگزاری آن در کشور ثالث وجود دارد.
بازی باید 3 بر صفر به سود سپاهان اعلام شود
نوذر رودنیل، کارشناس داوری فوتبال نیر می گوید: مسئول برگزاری مسابقه صبح بازی به ورزشگاه می‌رود و همه چیز را کنترل می‌کند. او حتی آب سرد و گرم ورزشگاه را هم کنترل می‌کند. همچنین دو ساعت قبل از مسابقه هم به ورزشگاه می‌آید؛ بنابراین نباید به خاطر اینکه بازیکنان الاتحاد یا مسئولی از این تیم اظهار نظر کرده بخواهد بازی را لغو کند. چون تیم میهمان حقی در مورد این مسئله ندارد. رودنیل در مور اینکه نتیجه بازی چه خواهد شد، گفت: با توجه به اینکه تیم الاتحاد ورزشگاه را به دلیل واهی ترک کرده این بازی نه تنها ۳ بر صفر باید به سود سپاهان اعلام شود بلکه برای تیم عربستانی هم باید جرایمی در نظر بگیرند.