محققان آمریکایی الگوی فعالیت روزانه حدود ۲۰۰۰ بزرگسال را به مدت چند سال رصد کردند و بین ریتم شبانهروزی و خطر ابتلا به زوال عقل، ارتباطهای مهمی یافتند. بنابر یافتههای این محققان، افرادی که اوج فعالیتهایشان بهجای اوائل روز، اواخر بعدازظهر است، بهطور چشمگیری بیش از دیگران در خطر ابتلا به زوال عقل قرار دارند. درواقع افرادی که فعالیتهایشان را از حدود ۲:۱۵ بعدازظهر به بعد شروع میکنند، ۴۵درصد بیشتر از افرادی که پیش از ظهر فعال هستند، به زوال عقل مبتلا میشوند. این بررسی همچنان نشان داد، آن دسته از افراد که ریتم شبانهروزی ضعیف یا نامنظمی دارند در خطر بالای ابتلا به زوال عقل هستند. منظور از ریتم شبانهروزی، ساعت داخلی بدن است که الگوهای روزانه فعالیت و استراحت فرد را تنظیم میکند. محققان در ابتدای این بررسی به مدت ۱۲ روز داوطلبان آزمایش را با دستگاههای بررسی پوشیدنی، ردیابی کردند. سپس وضعیت کلی سلامت آنها را تا چند سال بعد تحت نظر گرفتند و یافتههای خود را که در مجله پزشکی «نورولوژی» منتشر کردند. بنابر این یافتهها، نهتنها قدرت ریتم شبانهروزی، بلکه زمان اوج انرژی و فعالیت روزانه فرد در افزایش یا کاهش خطر ابتلا به زوال عقل موثر است. بنابه گفته محققان، این یافتهها ثابت نمیکند که فعالیت در اواخر روز مستقیما روی ابتلا به زوال عقل موثر است، اما روی اتخاذ ریتم شبانهروزی منظم و زمانبندی صحیح فعالیتهای روزانه تاکید دارد.