ستاره صبح: تحقیقات انجام‌شده توسط مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری ایالات‌متحده در ماه مه گذشته نشان داد که میلیون‌ها کودک در سراسر جهان از علائم اضطراب رنج می‌برند.

 نشانه‌های اضطراب
دکتر خدیجه بوث واتکینز، روان‌پزشک کودکان در بیمارستان عمومی ماساچوست، به «هاف‌پست» توضیح می‌دهد: گاهی اوقات تعریف دقیق اضطراب در کودکان می‌تواند دشوار باشد، زیرا آنها بسته به سن و مهارت‌های زبانی خود و نوع اضطرابی که تجربه می‌کنند، آن را به روش‌های مختلفی ابراز می‌کنند. درحالی‌که برخی از کودکان از درد معده و تپش قلب رنج می‌برند، برخی دیگر کج‌خلقی یا وابستگی بیش‌ازحد نشان می‌دهند، درحالی‌که برخی دیگر از شرکت در فعالیت‌ها یا تعامل با همسالان خود دست می‌کشند. بنابراین، کارشناسان نسبت به برخی از رفتارهای رایج  و متداول والدین که می‌تواند اضطراب را در کودکان تشدید کند، هشدار می‌دهند.

رفتارهای اضطرابی 
دکتر خدیجه می‌گوید: روش‌هایی وجود دارد که می‌تواند باعث ایجاد احساس اضطراب در کودکان و تقویت آن شود. ازجمله مهم‌ترین این موارد عبارت‌اند از:

تشویق فرزندتان به اجتناب: 
لورل این نایت، مربی تربیتی، توضیح می‌دهد: کودکی که از اضطراب رنج می‌برد، ممکن است برای یافتن آرامش، از موقعیت‌هایی که ترس‌هایش را برمی‌انگیزند، اجتناب کند. این رفتار ممکن است به‌صورت نامحسوس شروع شود، سپس باگذشت زمان بدتر شود.
مثال: *کودک از رفتن به مدرسه احساس اضطراب می‌کند.
*او ترس خود را از سوارشدن به اتوبوس ابراز می‌کند.
*کودک معتقد است اگر یکی از والدینش او را به مدرسه برساند، احساس اطمینان خاطر خواهد کرد.
*او حتی پس‌ازاینکه با ماشین به مدرسه می‌رود، متوجه می‌شود که احساس اضطرابش هنوز ادامه دارد.
*کودک از پدر یا مادرش می‌خواهد که او را تا در کلاس همراهی کنند، به این امید که اضطرابش کاهش یابد.
 هدف از بین بردن هرگونه احساس ناراحتی یا پریشانی نیست، بلکه دستیابی به تعادل میان همدلی، درک و حمایت از یک‌سو و تشویق و ایجاد انگیزه تدریجی در کودک برای مقابله با آنچه او را نگران می‌کند از سوی دیگر است.

تلاش برای پنهان کردن اضطراب: 
خدیجه واتکینز می‌گوید: اشکالی ندارد که با فرزندتان درباره نگرانی‌های خودتان صحبت کنید. اگر او از اضطراب رنج می‌برد، ممکن است برای او مفید باشد که بداند تنها نیست و شما درک می‌کنید که او چه چیزی را تجربه می‌کند. این امر باعث می‌شود احساس کند که مجبور نیست در سکوت رنج بکشد. واتکینز توضیح می‌دهد: کودکان از اتفاقات محیط اطراف خودآگاه هستند، به سخنان ما گوش می‌دهند و زبان بدنمان را زیر نظر دارند. بنابراین، وقتی احساس اضطراب می‌کنیم، می‌توانیم به فرزندانمان کمک کنیم تا احساسات خود را با موارد زیر مدیریت کنند:
*احساس اضطراب را سرکوب نکنیم یا وانمود نکنیم که وجود ندارد.
*ارائه‌ی الگوی عملی برای استفاده از مهارت‌های سازگاری و خویشتن‌داری.
*از این لحظات استفاده کنید تا با آنها درباره احساساتمان به شیوه‌ای متناسب باسنشان صحبت کنیم.
دکتر آلوین توماس، استادیار مطالعات توسعه انسانی و خانواده در دانشگاه ویسکانسین، می‌گوید: اشکالی ندارد که مثلاً به فرزندتان بگویید به خاطر اینکه به چیزی امید داشتید و آن اتفاق نیفتاد، احساس ناراحتی می‌کنید. این کار دایره لغات عاطفی‌اش را غنی می‌کند، به او می‌آموزد که چگونه احساساتش را بیان کند و الگویی عملی از معنای احساس ناامیدی در اختیارش قرار می‌دهد.
بی‌توجهی و غفلت از صحبت کردن درباره احساسات: 
لوئیز لاکهارت، روانشناس کودک، به والدین توصیه می‌کند که فرزندشان را تشویق کنند و به او فضا بدهند تا احساس اضطراب، تنش یا عصبی بودن خود را بیان کند، زیرا ممکن است او کاملاً ازآنچه احساس می‌کند آگاه نباشد یا معنای آن را نفهمد.

می‌توان در ۳ مرحله به او کمک کرد:
۱. احساسات کودک را بر اساس مشاهدات خود بررسی کنید. مثلاً به او بگویید: «به نظر می‌رسد که از رفتن به داخل آب ناخرسند هستی.» یا «آیا به خاطر ترس از رفتن به کلاس، مدام قدم می‌زنی؟» یا «از اینکه بدون من به مهمانی می‌روی، نگران هستی؟»
۲. با گفتن سخنی شبیه به این جملات، نشان دهید که احساسات او را درک می‌کنید:«می‌فهمم چه احساسی داری، اشکالی ندارد. بعضی افراد هم مثل شما فکر می‌کنند و به کمی زمان نیاز دارند.»
۳. با نشان دادن اینکه شما برای حمایت و تشویق او آنجا هستید، باهم به دنبال راه‌حل فکر باشید. برخی از مکانیسم‌های مقابله‌ای که برای مواجهه با احساسات دشوار خود استفاده می‌کنید را با او در میان بگذارید؛ مانند نفس عمیق کشیدن و برنامه‌ریزی یک فعالیت سرگرم‌کننده و لذت‌بخش که کمی حواس او را پرت می‌کند، بدون اینکه مشکل را برای او حل کنید.