روندی که به آن لقب “محاکمه قرن ورزش” علیه منچسترسیتی به دلیل 115 مورد نقض “بازی جوانمردانه” مالی بین سالهای 2009 تا 2018 دادهاند، از امروز آغاز میشود. اتهاماتی که در سال 2023 و پس از یک بررسی چهار ساله که در دسامبر 2018 آغاز شد، گزارش شد.
تقريباً تمامی اطلاعاتی که از این پرونده در دسترس عموم قرار دارد، به گزارشی از مجلهی اشپیگل آلمان برمیگردد که در سال 2018 موفق شد به تعداد زیادی از ایمیلهای داخل باشگاه دسترسی پیدا کند. گزارشی که بر پایهی این ایمیلها منتشر شد، به تحقیقات یوفا و لیگ برتر انگلستان در رابطه با مراودات مالی باشگاه منچستر سیتی انجامید.
منچسترسیتی که بهطور علنی از بیگناهی خود دفاع میکند و کورکورانه به تیم بزرگ وکلای خود اعتماد دارد، متهم است که از زمانی که شیخ منصور میلیاردر در سال 2008 مالک آن شد، برای تسلط بر فوتبال بریتانیا دست به تقلبهای مالی زنجیرهای زده است. پپ گواردیولا در اولین واکنش خود به این اتهامات گفته بود: «کمیته مستقل تصمیم خواهد گرفت و من مشتاقانه منتظر تصمیم نهایی هستم. من وکیل نیستم. وکلای زیادی در این کشور و اسپانیا وجود دارد که مسلط بر این حوزه هستند. اما من خوشبینم و صبر میکنیم و خواهیم دید. ما حکم هیئت مستقل را میپذیریم. من میدانم مردم چه انتظاراتی دارند. همه بیگناه هستند تا زمانی که گناهشان ثابت شود، پس خواهیم دید.» این دادگاه 10 هفته به طول خواهد انجامید و انتظار میرود حکم در ماههای ابتدایی سال 2025 اعلام شود. مجازاتهایی که سیتی در صورت مجرم شناخته شدن ممکن است به آنها محکوم شود: کسر 80 امتیاز یا اخراج از لیگ برتر؟ مجازاتهای احتمالی منچسترسیتی میتواند از کاهش امتیاز (تا 80)، جریمههای مالی سنگین و رکوردشکن، محرومیت از نقل و انتقالات و حتی اخراج از لیگ برتر باشد.