مهدی تاج در سمینار پیش‌فصل داوران لیگ برتر فوتبال با بیان اینکه آغاز ماه محرم را خدمت همه عزیزان عرض تسلیت دارم، اظهار داشت: از اینکه در جمع شما داوران زحمتکش و کوثر و کم درآمدترین قشر فوتبال هستم خوشحالم. همواره در فوتبال داخلی، آسیا و جهانی مطرح هستید. در AFC همیشه یکی از موارد مورد اشاره مسئله داوری است و هیأت رئیسه فدراسیون نیز همواره توجه خاصی دارد. اهمیت این نشست باعث حضور مدیران فدراسیون و سازمان لیگ شده است و عدم حضور دیگر مدیران همگی دلایل خاصی داشته است. از پیشکسوتان و داوران عزیز و اصحاب رسانه تقدیر و تشکر می‌کنم.
وی ادامه داد: از اقدام منصوری که تشویق داوران غایب در این جلسه را مطرح کرد تشکر می‌کنم. این‌ها تاثیرات خودشان را در داوری گذاشتند و جای آنها هم خالی است. در جلسات هیأت رئیسه بارها عرض کردم که با وجود کمیته‌های زیادی که داریم دو بخش کمیته تیم‌های ملی و داوری تاثیر زیادی روی سایر ارکان فدراسیون دارند. داوری فوتبال تا حدی تاثیر دارد که زمانی که به تلویزیون دسترسی ندارم از افشاریان پیگیر مباحث داوری می‌شوم و جویای شرایط می‌شوم.
رئیس فدراسیون فوتبال خاطرنشان کرد: داوری تاثیرگذار است و روزانه شاهد آن هستیم. معتقدم آمار افشاریان که امروز مطرح کرد بسیار خوب بود و اینکه به سمت پذیرش اشتباه می‌رویم و به دنبال عدم تکرار آن باشیم شجاعت می‌خواهد که قابل تقدیر است. بدون شک به کمیته داوران و داوران پس از این پذیرش اشتباهات احترام بیشتری از سوی مردم گذاشته می‌شود. در واقع اشتباهات را تکذیب نمی‌کنیم و همین مسئله باعث می‌شود که بیش از پیش سهوی بودن اشتباهات داوری ثابت شود.
وی گفت: چون داوران زیاد بودند امکان سوت زدن در فواصل زمانی کم را نداشتند و همین یکی از مسایل تاثیرگذار در عدم آمادگی داوران بود. همه باید به این سمت برویم که دفاع از داوری باید منطقی باشد. اگر بگوییم هیچ اشتباهی صورت نمی‌گیرد که اشتباه است، اینکه حفاظ داوری را برداریم هم اشتباه دیگر است. کمیته انضباطی باید یک حفاظ برای داوری ایجاد کند. اگر اعتراضی وجود دارد باید قانونی و از چارچوب قانونی باشد.
تاج اظهار داشت: از نظرم داور اصلاً حق مصاحبه ندارد و نباید در شبکه تلویزیونی حاضر شود و اولین پرسش نیز این است که آیا حق داوری را دریافت کردید؟ کسی این را می‌پرسد که خودش حق فوتبال را پرداخت نمی‌کند. در واقع مدعی ما، خودشان مقصران اصلی هستند که حق پخش را پرداخت نمی‌کنند. دریافتی ما از طریق AFC نیز که محقق نمی‌شود، با وجود اینکه همه تلاش ما برگزاری همه برنامه‌ها است و همین الان ٣تیم ما خارج از کشور است. تیم ملی امید در ترکیه است، فوتسال عازم کافا می‌شود و ساحلی نیز عازم روسیه است، این اقدامات با درآمد خیلی ناچیز است. یک مسئول در کشور پیدا شود و بپرسد چرا VAR را وارد نکردید تا مشکلات اصلی را بگوییم؟
رئیس فدراسیون فوتبال گفت: تاکید می‌کنم که سیستم کمک داور ویدیویی وارد خواهد شد، اما از ۵ شرکت با ٣ شرکت امکان همکاری نداریم. از ٢ شرکت دیگر همه کارها انجام شده، اما بیش از ١٢درصد ساخت تجهیزات ساخت آمریکا است و امکان واردات نداریم. تلاش کردیم از طریق فیفا که جا دارد از اینفانتینو نیز تشکر کنم، شرایط مورد بررسی قرار گرفته و همین الان دبیرکل، رئیس بین‌الملل و خزانه‌دار در سوئیس هستند تا با روش خاصی VAR را وارد کنیم. با وجود تحریم‌های ظالمانه همین مجموعه در تلاش است که تجهیزات را وارد کنیم. توقع من از دولت این است که جلسه‌ای را برگزار کنند تا با همکاری در راستای رفع موانع پیش برویم. الان در بحث ورود بانوان همه دستگاه‌ها در تلاش و هماهنگی بسیار خوبی هستند تا این اقدام انجام شود، اما باید همین کار در بحث ورود تجهیزات کمک داور ویدیویی نیز صورت بگیرد. داوری ما علیرغم اشتباهات، شرافتمندانه است.
وی افزود: داور در وسط زمین باید تصمیمی بگیرد که میلیون‌ها تماشاگر دارد و از چند زاویه قابل بررسی است. تازه در کارشناسی‌های داوری بعضاً از پنج کارشناس بازهم چند نظر متفاوت بیان می‌شود. پس چه انتظاری می‌توان از داوران داشت. همه باشگاه نیز مدعی هستند. چندین جلسه با کمیته‌های قضایی فدراسیون داشتیم و مطمئن باشید نتیجه آن را خواهید دید، چون از این مورد در بحث آینده‌ای ملی نیز متضرر شدیم. هرکسی تحت هر شرایطی به داوری شکایت کند ورود خواهد شد. سقف قرارداد و تعداد بازیکنان تحت پوشش دلالان غیررسمی بحث مهم دیگری بود که به من گفتند ورود به این حیطه شاید با حواشی زیادی همراه باشد، اما اینکار را کردیم.
تاج خاطرنشان کرد: وقتی درآمد کم است باید کنترل هزینه کرد، باید مصارف را مدیریت کنیم و این یک اصل اقتصادی است. بنابراین سقف قرارداد را باتوجه به متضرر بودن باشگاه‌ها که حتی نتوانستند مجوز حرفه‌ای بگیرند انجام دادیم، چرا بازیکن خارجی بیاید که حتی بازی نمی‌کند. خود باشگاه‌ها که از شرایط اقتصادی شکایت داشتند، ما فقط بر اساس شرایط آن را تبدیل به قانون کردیم.
رئیس فدراسیون فوتبال ادامه داد: در خصوص دستمزد داوری خوشبختانه همین پرداختی ناچیز را انجام دادیم، البته به غیر از لیگ دسته سوم و فوتسال، اما از اینکه این مبلغ واقعاً ناچیز است قبول داریم، اینکه آن را بخواهیم با دستمزدهای دلاری بین‌المللی مقایسه کنیم اشتباه است، اما تغیبراتی در آن انجام خواهد شد. در حال حاضر 5 میلیون تومان است؛ البته تعداد داوران را کم کردیم و تعداد قضاوت‌ها بیشتر می‌شود. با این حال آن را افزایش خواهیم داد.
وی گفت: از همه داوران تشکر می‌کنم، در زمین بازی باید بسیار متمرکز عمل کرد. مثلاً خود داور نباید در جشن قهرمانی یک تیم شرکت کند. دیروز یک تیتر زدند از قول من که ورود رونالدو و بنزما به ایران ممنوع است، از AFC پیگیری کردند که چرا اینطور است، توضیح دادم که منظور من این بود که با توجه به شرایط مورد نیاز نظیر اسپانسر و ... امکان حضورشان را نداریم. شک نکنید که امسال اتفاق متفاوت داوری خواهیم داشت. اشتباهات کمتر خواهد بود و با قابلیت‌هایی که دارید موثرتر قضاوت خواهید کرد. VAR نیز وارد خواهد شد. کمیته انضباطی نیز با قاطعیت شرایط را زیر ذره بین خواهد داشت.