خبرنگاران روزنامه‌های گاردین و آبزرور در اعتراض به پیشنهاد فروش روزنامه آبزرور به رسانه تورتوایز، دست به اعتصاب ۴۸ ساعته زده‌اند.
این اعتصاب که نخستین اعتصاب در روزنامه گاردین طی بیش از ۵۰ سال گذشته است، قرار است در روزهای چهارشنبه و پنجشنبه، ۴ و ۵ دسامبر (۱۴ و ۱۵آذرماه) برگزار شود. به گزارش ایسنا، رسانه تورتوایز تحت مدیریت جیمز هاردینگ، سردبیر پیشین روزنامه تایمز و مدیر سابق بخش خبری بی‌بی‌سی، فعالیت می‌کند. این رسانه قصد دارد انتشار روزنامه آبزرور در روزهای یکشنبه را ادامه داده و حضور دیجیتالی این عنوان را تقویت کند. تورتوایز همچنین می‌خواهد آبزرور را با پادکست‌ها، خبرنامه‌ها و رویدادهای زنده خود ادغام کند. اخبار مربوط به پیشنهاد تورتوایز برای خرید آبزرور در ماه سپتامبر منتشر شد.
یک سخنگوی گاردین گفت: «ما به شدت احساسات در مورد فروش پیشنهادی آبزرور را درک می‌کنیم و قدردان هستیم که اعضای اتحادیه ملی خبرنگاران بریتانیا (NUJ) می‌خواهند نظرات خود را اعلام کنند. در حالی که به حق اعتصاب احترام می‌گذاریم، باور نداریم که اعتصاب بهترین راه‌حل در این مورد باشد و مذاکرات ما با اتحادیه ملی خبرنگاران ادامه دارد. ما برنامه‌ای برای کاهش تأثیر اعتصاب بر کارکنان، خوانندگان و مشترکان داریم و به انتشار آنلاین و تولید نسخه چاپی طبق معمول ادامه خواهیم داد.» اعضای اتحادیه ملی خبرنگاران ماه گذشته قطعنامه‌ای را تصویب کردند که در آن فروش روزنامه آبزرور به رسانه تورتوایز را «خیانت» کمپانی رسانه‌ای «اسکات تراست» به تعهد خود نسبت به روزنامه آبزرور دانستند. کمپانی بریتانیایی اسکات تراست، مالک گروه رسانه‌ای گاردین است.
اگر این معامله انجام شود، به کارکنان آبزرور گفته شده که می‌توانند درخواست بازنشستگی داوطلبانه با شرایط بهبود یافته بدهند یا در صورت انتقال به تورتوایز، شرایط و ضوابط فعلی آن‌ها حفظ خواهد شد. هاردینگ گفته است که این فروش، فرصتی برای سرمایه‌گذاری و گسترش میراث آبزرور فراهم می‌کند.
اوله جیکوب سونده ـ رئیس کمپانی اسکات تراست ـ در ایمیلی به کارکنان نوشت: «هدف ما در تمام این فرایند این بوده که آنچه برای خوانندگان و کارکنان گاردین و آبزرور مناسب است، انجام دهیم تا هر دو عنوان به ترویج روزنامه‌نگاری آزاد ادامه داده و در آینده شکوفا شوند. این موضوع محور اصلی بحث‌های ما در هیات مدیره بوده است.» وی افزود که اسکات تراست در این معامله به عنوان یکی از مالکان آبزرور باقی خواهد ماند و هر مالکی جدید باید ارزش‌های استقلال تحریریه، آزادی مطبوعات و روزنامه‌نگاری آزاد که از زمان خرید این روزنامه توسط گروه رسانه‌ای گاردین در سال ۱۹۹۳ بخشی از ماهیت آن بوده را دربرگیرد.
سونده همچنین گفت: «من کاملاً به حق افراد برای انجام اقدامات صنفی احترام می‌گذارم. همچنین معتقدم که باید اطلاعات مربوط را به‌موقع به اشتراک بگذاریم. مطمئنم که این روند دقیق و اندیشمندانه بوده و همچنان نیز خواهد بود.» این اعتصاب به این معنی است که خوانندگان ممکن است در روزهای چهارشنبه و پنجشنبه تغییراتی را در وب‌سایت گاردین و در نسخه چاپی روزهای پنجشنبه و جمعه مشاهده کنند. همچنین ممکن است برخی از داستان‌هایی که در این روزها در وب‌سایت و روزنامه منتشر می‌شوند، در همان روز نوشته نشده باشند. در مواردی دیگر، از نام‌های مستعار استفاده خواهد شد. البته کارکنان گاردین در آمریکا و استرالیا بخشی از این اعتصاب نیستند.
اتحادیه روزنامه‌نگاران بریتانیا اعلام کرد که این اعتصاب هم‌زمان با دویست و سی و سومین سالگرد آغاز انتشار روزنامه آبزرور ـ قدیمی‌ترین روزنامه یکشنبه جهان ـ برگزار می‌شود.
لورا دیویسون، دبیرکل منتخب اتحادیه ملی خبرنگاران، گفت: «اعضای گاردین و آبزرور در این اقدام صنفی مهم که نخستین اعتصاب در بیش از ۵۰ سال اخیر است از حمایت کامل اتحادیه برخوردارند.»
او افزود: «رای گسترده به این اقدام نشان‌دهنده تمایل خبرنگاران برای برجسته کردن نگرانی‌های جمعی خود درباره آینده خوانندگان و تصمیم‌گیرندگان است. آبزرور جایگاه منحصربه‌فرد و مهمی در زندگی عمومی دارد و اعضای ما به فصل بعدی تاریخ آن اهمیت می‌دهند.» رای‌گیری برای اقدام اعتصابی که ماه گذشته برگزار شد، نشان داد ۷۵ درصد از اعضای واجد شرایط شرکت کرده و ۹۳ درصد آن‌ها از اقدام صنفی حمایت کرده‌اند.